Q.イルカって食べられるんですか？

A.静岡では……というか、少なくとも静岡県東部では食います。

●イルカの思い出

　1990年代末に、沼津港にあったイルカの骨を処理する施設が、沼津港の施設拡張で潰されてしまったので、今は沼津港に直接イルカが水揚げされることはなくなりましたが、かつてはシーズン（だいたい今ぐらいから１〜２月くらいまで）になると、沼津港の競り市場にイルカがずらーっと並んだものです。魚河岸で働いていた親父に連れられて、ずらりと並んだ美味しそうなイルカたちを見に行ったものです。

　以前にもどこかに書いた記憶がありますが(笑)、幼少のみぎり、水族館で芸をしているイルカを見ながら、うちのお袋が親父に
「お父さん」
「んー、なんだ」
「あのイルカ（と、芸をしているイルカを指す）、何人前くらいかしらね」
「そうだな。130人前くらいかな」
　という会話をしているのを聞いてから、僕の中ではイルカは「可愛くて芸をする頭のいい、しかも美味しい生き物」ということになってます。クジラが食えなくなったって平気です。イルカがいるし。最近スーパーなんかに出回っている「特価品・クジラ肉刺身用」というのはほとんどイルカ肉なんで、僕はばっちりOKです(笑)

●イルカを食べる地方

　冗談はさておき、イルカを食べる地方というのは、日本国内でも少なくなってきました。静岡の他には、三陸方面（岩手）、四国方面（高知）、北陸方面（能登のほう）、山梨県の一部でもイルカ料理があるらしいです。国外ではフロリダあたりにイルカ料理を食べさせてくれるレストランがあるとか。
　沖縄で「イルカ料理」を掲げているドライブインが存在するらしいです。水産関係者の父の話では、太平洋側なら関東から瀬戸内海あたりまで食べるのではないか、とのこと。
　千葉県銚子市でもイルカを食べる、という情報をいただきました（2005/6/7）。紀伊、静岡、千葉はそれぞれ捕鯨、イルカ漁という繋がりの他に、鰹節（鰹漁）という繋がりを持っています。これは、紀伊方面（或いは四国も？）の漁師が黒潮で漂流し、静岡、千葉まで流されて漂着したことと無関係ではないように思います。漁師は鰹のような大型回遊魚も捕れば、同様にイルカや鯨も捕ったと考えるのが自然です。和歌山の太地、静岡の川奈、千葉の銚子や和田は、すべて繋がっている、ということでしょう。

　イルカ料理は、分類上はゲテモノ料理ではありません。静岡・伊豆半島の縄文時代の遺跡からイルカの骨が発掘されたり、イルカの土偶が発掘されたりしているあたりから、あのあたりではかなり古くからイルカを捕食していたことが確認されています。

　近代ではどうなのかというと、僕が子供の頃（少なくとも上京してくる前までは間違いなく。んだから、だいたい10年前後前）までは、魚屋以外にスーパーやデパートの魚売場なんかでもフツーに「イルカ」として売っていました。

　上記・山梨でイルカ料理が食える理由として、魚が捕れない山中でのタンパク質補給に獣肉（でも、陸獣じゃないからモモンジ扱いではないわけね）が用いられたことなどに由来するのではないかと思われます。同じ理由で山梨には煮貝というアワビなんかを煮込んだ名物料理がありますが、これも海岸で煮た貝を山梨まで馬で（昔は）運ぶ途中に熟成されて、海沿いで食うより美味くなったとかいうのが発端の料理だったりします。

●イルカ料理

　「イルカ料理」でサーチエンジンを検索すると、ほとんどヒットしない上に「うまいものではなかった」「ゲテモノ」「食べる気になれない」などという否定的な意見ばかりが目に付き非常に腹立たしいのですが(笑)、それはちゃんとした調理法で作られた、旬の美味しいイルカを食べてないから。イルカは全身運動で泳ぐ海獣なので、全身の筋肉に血が行き渡ってます。なもんで、血抜きをしっかりしないと血生臭いです（好きな人にはそれがたまんないわけですが）。

　イルカ料理のレシピにはいろいろありますが、「刺身」「レモンでソテー」「みりん干し」「煮込み」などがあります。僕のお薦めはみりん干しと煮込みです。特にみりん干しは、酒の肴にサイコー！（江古田公民館には、ちょっとだけイルカの備蓄があります(笑)）

　しかし、いちばん美味いのはやっぱり煮込みですねぇ。特にイルカの美味いところは「皮」です。外側の皮と皮下脂肪のあたりの、ゼラチンがクニクニしてるところ。ここをもっとも美味しく食べる調理法が煮込みなわけです。

●イルカの煮込みの調理法

1. まず、イルカ肉。
   　できれば、骨付きか皮付きが最高です。これを用意します。ちなみに、東伊豆の城ケ崎あたりでは今もときどきイルカ漁を行っていますので、そっち方面では手に入るかもしれません。イルカ漁は複数の漁船によって、群を湾に追い込む「追い込み漁」です。
2. 下ごしらえ。
   　血抜きをしっかりやることですね。水にサラしておけばよし。
3. その他の野菜。
   　アク抜きしたゴボウ、人参、こんにゃくを、適当な大きさに切ります。笹ガケにしたり、乱切りにしたりいろいろです。
4. イルカと野菜を煮る。
   　味付けは砂糖（みりんじゃないらしい）、醤油、塩適当。ダシは特に取らない。
   　煮込み時間も適当。

　冷えてから食います。トロっとして、サイコーに美味いです。
イルカだけなのに、なんでこんな複雑玄妙な味に!?というくらい美味いです。

●イルカを食べよう

　クジラが食えなくなっても、僕らはまだまだイルカでいけます！　イルカは減ってないんだから捕食しちゃったっていーじゃんかよ！＞グリーンピース
　イルカは定置網を破るんで、沿岸漁業の害獣なんだぞ！(T_T)　少なくとも捕り捨てしてんじゃなく、ちゃんと美味しく食べてんだから文句は言わさないぞ！(T_T)

　捕鯨して油だけ絞ってクジラの死体を捨ててたくせに、今度はクジラを守れとかいってスタートレックまで持ち出しやがるアメリカの妄言に騙されてはいけません！

　日本人なら！　イルカを食べましょう！

　……あっ！　こら離せ！　オレは日本人だぞ！　イルカを愛する静岡県人だぞ！
　イルカを食べて何が悪い！
　離せ！　オレは、オレはイルカが大好きだああああ！

（伊武雅刀風に引きずられながら退場）